قال خفر السواحل الإيطالي الأحد، إن نحو 1800 مهاجر أنقذوا من سبعة قوارب مكتظة السبت، بينما عثر على خمس جثث في قارب مطاطي كبير كان يقل 212 شخصا آخرين.
وقالت متحدثة باسم خفر السواحل إنه تم العثور على الجثث خلال عملية الإنقاذ مضيفة أن سبب الوفاة لم يعرف بعد.
ويعتقد أن 3500 من المهاجرين واللاجئين لاقوا حتفهم في البحر المتوسط العام الماضي وأن قرابة ألفين قتلوا حتى الآن هذا العام. ويهرب كثيرون من الفقر والعنف في الشرق الأوسط وإفريقيا.
وقالت مفوضية الأمم المتحدة لشؤون اللاجئين إن على الرغم من أنه لم تتوفر بعد تفاصيل عن جنسيات من أنقذوا السبت فإن ربع من وصلوا هذا العام جاءوا من أريتريا تليها نيجيريا ثم الصومال والسودان وسوريا.

وأضافت المفوضية إن نحو 90 ألف مهاجر وصلوا إيطاليا عبر البحر حتى الآن هذا العام وكانت قد استقبلت 170 ألف مهاجر في 2014. ويتطلع كثير من الوافدين الجدد إلى الانتقال سريعا إلى دول شمال أوروبا الأغنى بما في ذلك بريطانيا عبر ميناء كاليه الفرنسي.

وأثارت محاولات تقوم بها مجموعات كبيرة من آلاف المهاجرين للعبور ليلا عن طريق نفق للسكك الحديدية يربط بين فرنسا وبريطانيا غضبا شعبيا وعطلت بشدة حركة البضائع بين البلدين.